I tvättmedel används fosfater för att mjuka upp tvättvattnet, vilket ökar medlens effekt. I Finland och Sverige där vattnet innehåller lite kalk är fosfat i tvättmedlet inte egentligen nödvändigt. Våra grannländer Sverige och Norge har redan infört begränsningar medan Belgien, Tjeckien, Tyskland och Schweiz helt förbjudit fosfater i tvättmedel.  Detta har haft en positiv effekt eftersom utbudet av fosfatfria tvättmedel ökat. Lejonparten av fosfatutsläppen i Östersjön kommer idag från Polen och Baltikum där utsläppsbegränsningarna varit mindre stränga och där vattenreningen inte nått samma standard som i Norden. I Norden lyckas reningsverken samla upp största delen av fosfaterna som åker ner i avloppen men på glesbygden är ju många hushåll inte anslutna till kommunala reningsverk.

EU-kommissionens ursprungliga förslag till förordning gällde endast tvättmedel. På Europaparlamentets initiativ kommer fosfatbegräsningarna också att gälla maskindiskmedel. Det här är ett välkommet tillägg. Det som är mindre välkommet är att förordningen förmodligen sätter en mindre ambitiös gräns för hur mycket fosfater som tillåts i tvätt- och diskmedel. De frivilliga begränsningarna i Sverige och Norge fastställer att fosfaterna får utgöra maximalt 0,2 procent av medlets vikt. I den nya förordningen lär gränsvärdet fastställas till 0,5 procent. Det här hindrar självfallet inte länder från att hålla fast vid strängare krav, men det bästa vore om alla kunde enas om en lägre nivå på 0,2 procent eller allra helst ett totalförbud av fosfater i tvätt- och diskmedel.

Trots att ambitionsnivån inte blev fullt så bra som man kunde ha hoppats så måste ändå de kommande EU-bestämmelserna ses som en seger för Östersjön då fosfatutsläppen kommer att minska betydligt de närmaste åren. Vårt hav mår fortsättningsvis mycket illa och behöver goda nyheter. För att Östersjön i framtiden skall vara ett välmående hav krävs ännu stora insatser på många fronter. Ett viktigt steg i arbetet är strängare krav på reningsverken så att ännu mindre fosfor kommer ut i våra vatten. Den moderna tekniken möjliggör redan detta. Som konsumenter kan vi alla bidra till det här arbetet genom att välja tvätt- och diskmedel med låg fosfathalt. Det här uppmuntrar producenterna att utveckla nya medel som är skonsammare för miljön.

Kolumnen publicerades i fyra finlandssvenska dagstidningar 19.11.2011.